义工是指在不计物质报酬的情况下，基于道义、信念、良知、同情心和责任，为改进社会而提供服务，贡献个人的时间及精力和个人技术特长的人和人群。主要义务服务一些需要帮助的弱势群体，如养老院，孤寡老人，残疾人，社会救助等。
义工不仅仅是义务劳动，更是一件有意义的劳动。因为做义工不仅让你发现所做的事情对别人有利，而且对自己也很有价值。我们所做的义工工作应该是寻找生命价值的工作。
义工是指任何人志愿贡献个人的时间及精力，在不为任何物质报酬的情况下，为改善社会服务、促进社会进步而提供的服务。
义务工作的五个特征：自愿性 无偿性 公益性 组织性 业余性
1．是自愿。即主观自觉选择，没有强制性。
2．是不图物质报酬。即动机上不追求物质报酬，但不否定开展志愿服务需要一定的物质条件。
3．是服务于社会公益事业。即服务的内容应是社会公众的公共利益和困难群体的利益，不是社会非困难群体的小团体利益；同时属于政府职责范围内的事情、能够通过正常的市场交换获得的服务(困难群体除外)，一般不能作为志愿者服务的内容。
4．是奉献自己的力所能及。奉献自己的时间、精力、智力、经验的人是志愿者外，出于自愿的献血、捐献骨髓、捐款捐物的人，也是志愿者。
5．是非本职职责范围内。比如自来水公司修理水管的职工，如果他正在值班、正在岗位上，为用户提供了优质的修理水管服务，那是本职工作，不是志愿服务；如果他不在值班、不在岗位上，是利用业余时间自愿且不取报酬地为他人提供了修理水管的服务，那他就是志愿者了。
从上述五个方面界定志愿者，可以帮助我们理清很多思路。比如针对“自愿”来说，少年儿童就不能做志愿者，因为他们还不具备自主判断和选择的能力。再比如志愿服务的对象、服务的内容也应按此理进一步理清，以使青年志愿者行动更加健康。
